Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
Возможно, охотник кричал. В какофонии звуков цилиндров, шестерен и поршней Логан ничего не различал.
Мужчина катился вниз. Широко расставив ноги, он съехал на элеватор, который тут же поймал его тело; механизм на мгновение перевернул охотника на подъемный блок, а затем вниз, в пасть города.
Он исчез.
Когда Логан и Джессика наконец вышли из лабиринта, огни архипелага Флорида-Кис уже гасли. Небо на западе окрасилось в бледный синевато-серый цвет, переходящий в закат; красные полосы облаков окутали горизонт. Вот-вот наступит ночь.
На фоне неба беглецы увидели склады и хранилища мыса Стейнбек, расположенные на плоском бетонном участке. Район выглядел серым и безжизненным.
– Убежище? – В голосе Джессики прозвучало глубокое разочарование.
Логан медленно и настороженно сделал круг. Ни звука. Тревожная тишина. Однако он знал: за ними наблюдают, изучают.
Беглецы двинулись в сторону зданий. Громкий голос нарушил тишину, эхом отразился от бетона.
– Стойте! Представьтесь.
Они остановились. Логан вздохнул от усталости. Мертвым голосом он произнес:
– Логан 3—1639.
Следом раздался голос девушки:
– Джессика 6—2298.
– Пароль?
– Убежище, – отозвался Логан.
– Вы входите на минное поле. Остановитесь. Дальше вас поведет проводник.
Силы покинули изнеможенное тело Логана. Его сразила усталость, мышцы болели; болели даже кости, и каждый вдох стоил ему неимоверных усилий. Он не мог идти ровно, шатался и спотыкался.
– Стоять! – оглушил их голос.
Логан в изумлении остановился рядом с Джессикой. От одного из окутанных смогом зданий отделилась фигура. Мужчина. Он шел медленно, будто выписывая ногами узоры на ровной земле.
Наконец, он подошел к Логану и Джессике. Черты его лица были суровы.
– Почему так долго? Теперь делайте то, что я вам скажу. Осталось меньше семи минут, и времени на разговоры нет. Мы на краю минного поля. Один неверный шаг будет стоить вам ног. Понятно?
Логан молча кивнул.
– Тогда следуйте за мной, – сказал мужчина.
К ногам Логана будто прицепили груз. Они не желали ему подчиняться. Он следовал за проводником, то и дело теряя равновесие, потом выпрямляясь, затем снова почти падая. Если он свалится, то будет разорван на куски. Невероятно трудная выходила прогулка, одно из самых тяжелых испытаний в его жизни. Рядом плелась Джессика, шатаясь от усталости.
Наконец они преодолели заминированную территорию.
Беглецы вслед за проводником вошли в длинный блок и зашагали между высокими упакованными объектами. Логан попытался сфокусировать на них взгляд. Серебристые фигуры в мерцающей белой сетке – нет, упаковка из волокон. Цифры и буквы по бокам: ТИТАН… ЗВЕЗДОСКРЕБ… ФОЛКНЕР…
Он понял. Снаряды. Упакованные, сложенные и заброшенные.
И вот они снова на открытом пространстве.
Логан прищурился. На возвышении – кран, поддерживающий массивную сверкающую иглу.
Пассажирская ракета!
Логан попытался распутать клубок мыслей. Мыс Стейнбек – складской центр на самой окраине Кис. Мертвая зона. Как Собор. Как «Молли». Как Вашингтон. Этапы на пути к Убежищу. Стейнбек – место, где законсервировали ракету и снаряды, когда люди отказались от идеи космического полета. Но эти снаряды используют, а значит – Убежище должно быть в космосе. Но как? Где? Планеты в Солнечной системе непригодны для жизни. Звезд никто никогда не достигал. Как?
– Продолжайте двигаться, – велел проводник.
Они направились к ожидающей ракете. Из нижней секции выходил пар. Морозный воздух конденсировался и испарялся из-за жидкого кислорода и водорода, хранящихся внутри, готовых к превращению в чистую энергию. Логан ощутил, как тьма рассеивается. Тьма внутри его, тьма тяжелого неба над ним и тьма человека, который был в нее облачен. Облачен в тьму. Облаченный в черное высокий мужчина шел к ним. Охотник в накидке цвета ночи. Злой человек, судья и суд присяжных.
Теперь Логан был уверен – это он. Фрэнсис.
На него навалилось чувство обреченности, отчаяния; сокрушительное, невыносимое чувство. Никогда он не испытывал ничего подобного.
Джессика увидела охотника и вскрикнула.
Логан толкнул ее к проводнику:
– Возьми ее. Возьми ее на борт. Я попытаюсь остановить его.
Суровый мужчина не колебался. Он схватил Джессику за руку и подтолкнул девушку к ракете. Она вырывалась.
– Нет, Логан! Нет!
Логан проигнорировал ее испуг, мольбу и боль в ее голосе и приглушенно закричал:
– Слушай меня, Фрэнсис. Услышь меня. Я хочу с тобой поговорить. Мне так много нужно сказать тебе.
По его телу пробежала дрожь; земля под ногами была словно губчатая резина, Логан продолжал погружаться в нее, шатаясь, подталкивая себя. Он опустился на одно колено, медленно оттаскивая свое тело. Тьма окутывала его. Он моргнул.
Бывший напарник был уже совсем рядом. Лицо его сохраняло жесткие черты. Взгляд холодный и безжизненный. Логану так много хотелось рассказать Фрэнсису. Что мир рушится, погибает – гибнет система, вся эта культура. Что «Мыслитель» больше ничего не может с этим поделать. Новый мир будет создан. Жить лучше, чем умереть, Фрэнсис. Умереть молодым – позор и извращение. Молодые не строят. Они используют. Чудеса Человечества были достигнуты зрелыми, мудрыми людьми, которые жили в этом мире до нас. Старому Линкольну предшествовал молодой.
Логан был измучен и истощен. Дыхание у него сбивалось.
Фрэнсис преградил собой небо. В его руке мелькнул пистолет.
Смогу ли я говорить? Смогу ли рассказать ему? Станет ли он слушать?
Слова. Звуки. Логан говорил. Прерывисто. Сбиваясь.
Мир… гибнет… не может продолжаться… Я видел… мертвые места… Сердце системы… гнилое… Будет больше… беглецов… еще больше… ты не можешь их остановить… не можешь… Мы… Мы ошибались, Фрэнсис… Смерть – не ответ… мы должны… строить, а не уничтожать… устал от убийства… неправильно… устал…
Рев. В голове Логана раздался оглушительный рев. Ракета улетает без него? Пусть так. Пусть она найдет Убежище. Рев пульсировал, усиливался. И с ним – тьма. Тьма наполняла его рот и глаза. Черный звук. И Фрэнсис, черный в черном. И пистолет…
Кто-то говорил с ним. Кто-то приказывал ему открыть глаза.
Над ним возвышался Фрэнсис. Охотник наклонился, поднял Логана. Пистолет в кобуре, умная пуля из него не вылетела.
Фрэнсис вдруг начал меняться. Что это? Кожа, каждая кость Фрэнсиса стали трансформироваться. Нос изменился, потом челюсть, линия скул. Фрэнсисом оказался…
Фрэнсисом оказался сам Баллард!
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
